Comment reconnaître le greenwashing ?

Mélanie Robin
11 septembre 2023
16h51
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Le greenwashing est une technique de marketing utilisée par les entreprises et les marques pour se présenter comme respectueuses de l'environnement, alors qu'en réalité, elles ne font que des efforts minimes ou inexistants pour réduire leur impact sur l'environnement. En effet, conscientes de la place de l’écologie dans le quotidien des consommateurs, certaines entreprises rivalisent d’ingéniosité pour tromper les consommateurs et les décideurs. Les différentes formes de greenwashing peuvent ainsi permettre à une marque d’améliorer son image de marque afin de favoriser la vente de ses produits ou service. Revenons plus en détails sur ce qu'est le greenwashing, quelles sont ses différentes formes et son impact.

Pourquoi les entreprises font-elles du greenwashing ?

Les entreprises peuvent avoir différentes raisons pour faire du greenwashing :

se donner une image positive : en communiquant sur des actions environnementales, les entreprises cherchent à se donner une image positive et à attirer les consommateurs qui sont sensibles à la protection de l'environnement ;

répondre à une demande des consommateurs : les consommateurs sont de plus en plus conscients de l'impact environnemental des produits qu'ils achètent et demandent des produits plus écologiques. Les entreprises peuvent donc chercher à répondre à cette demande en utilisant des pratiques de greenwashing ;

améliorer leur réputation : les entreprises peuvent chercher à améliorer leur réputation auprès des autorités, des ONG ou du grand public en communiquant sur des actions environnementales ;

faire face à la concurrence : les entreprises peuvent chercher à se démarquer de la concurrence en communiquant sur des actions environnementales, même si ces actions sont minimes ou peu significatives.

Voyons à présent comment reconnaître le greenwashing.

Quelles sont les différentes formes de greenwashing ?

Vous avez bien compris désormais quels étaient les intérêts pour les entreprises de recourir au greenwashing. Mais vous vous demandez peut-être à présent quelles formes cette pratique marketing revêt-elle au quotidien. En réalité, il existe différentes formes d'écoblanchiment :

Les publicités trompeuses

Les entreprises peuvent utiliser des publicités qui suggèrent qu'elles sont plus respectueuses de l'environnement qu'elles ne le sont réellement. Par exemple, une entreprise de produits chimiques peut mettre en avant l'image d'un paysage verdoyant, alors que ses activités sont très polluantes.

Les étiquettes et les emballages trompeurs

Les entreprises peuvent utiliser des étiquettes ou des emballages qui suggèrent que leurs produits sont écologiques ou respectueux de l'environnement. Par exemple, une entreprise de produits ménagers peut utiliser une étiquette avec une feuille verte pour donner l'impression que ses produits sont naturels, alors qu'ils contiennent des substances chimiques nocives.

Les certifications peu exigeantes

Les entreprises peuvent prétendre avoir obtenu des certifications environnementales qui n'existent pas ou qui sont peu exigeantes. Par exemple, une entreprise peut prétendre avoir obtenu une certification « écologique » délivrée par une organisation inconnue et non reconnue par les autorités compétentes.

Les actions isolées

Les entreprises peuvent mettre en avant des gestes isolés pour donner l'impression qu'elles sont engagées en faveur de l'environnement, alors qu'en réalité, elles ne font que des changements minimes ou insignifiants. Par exemple, une entreprise de fast-food peut remplacer les pailles en plastique par des pailles en papier, mais continuer à utiliser des emballages en polystyrène, très polluants.

La RSE et le greenwashing

La RSE (Responsabilité Sociale des Entreprises) est une approche qui vise à intégrer les préoccupations sociales et environnementales dans les activités commerciales d'une entreprise. Son rôle est de contribuer de manière positive à la société et à l'environnement, tout en poursuivant des objectifs économiques. Cependant, il arrive que la RSE soit utilisée à des fins de greenwashing (RSE washing). Par exemple, lorsqu'une entreprise communique sur ses engagements en matière RSE de manière exagérée pour re(dorer) son image de marque sans véritable engagement vers la durabilité.

Quel est l’impact du greenwashing ?

Le greenwashing peut avoir des impacts négatifs sur plusieurs niveaux, voici quelques exemples :

risque de tromperie des consommateurs : les consommateurs peuvent être induits en erreur par des allégations environnementales trompeuses, ce qui peut les conduire à acheter des produits qui ne sont pas aussi écologiques qu'ils le pensent ;
ralentissement des efforts pour réduire les impacts environnementaux : le greenwashing peut conduire à une banalisation de l'engagement environnemental, ce qui peut ralentir les efforts pour réduire les impacts environnementaux. Les entreprises qui recourent au greenwashing peuvent créer une confusion sur les pratiques environnementales réellement durables, rendant ainsi plus difficile la reconnaissance des pratiques véritablement responsables ;
conséquences pour la planète : Le greenwashing peut également avoir des répercussions pour la planète en contribuant à la dégradation environnementale. Les entreprises qui font du greenwashing peuvent continuer à exploiter des ressources naturelles, produire des déchets ou émettre des gaz à effet de serre sans réduire réellement leur impact environnemental.

Il est donc important pour les entreprises de respecter les normes environnementales et de développer des pratiques réellement durables pour protéger l'environnement et éviter les conséquences négatives du greenwashing. Les consommateurs doivent également être conscients des risques de l'écoblanchiment et être en mesure de distinguer les pratiques réellement durables des pratiques trompeuses.

Comment reconnaître le greenwashing : ce qu'il faut retenir

Comprendre le greenwashing, c'est éviter d'être trompé par les entreprises qui cherchent à se présenter sous leur meilleur jour comme étant respectueuses de l'environnement. Les motivations qui sous-tendent cette pratique sont variées : quête d'une image publique positive, réponse à la demande croissante des usagers pour des produits et services écologiques, l'amélioration de la réputation, se distinguer de la concurrence, etc. Elle prend de multiples formes, telles que des publicités trompeuses, des étiquettes et emballages fallacieux, l'utilisation de certifications peu exigeantes, des actions indépendantes isolées, etc. Toutes ces stratégies visent à créer l'illusion d'un engagement environnemental profond. Ainsi, le greenwashing engendre des répercussions négatives en trompant le consommateur, en ralentissant les efforts pour réduire les impacts environnementaux et surtout en continuant de dégrader le bien-être planétaire. Il devient vital de sensibiliser les consommateurs afin qu'ils puissent faire des choix éclairés. Savoir comment reconnaître le greenwashing et s'en démunir, c'est bâtir les fondements d'un avenir plus durable.

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